Kauno Švč. M. Marijos Apsilankymo pas Elzbietą bažnyčia

Kościół Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny u św. Elżbiety w Kaunasie, często nazywany po prostu kościołem w Pažaislis, jest imponującym dziełem architektury barokowej, położonym w Pažaislis, na półwyspie Kauno Marios. Ten kościół i zespół klasztorny są jednymi z najpiękniejszych tego typu budowli na Litwie, znanymi ze swojej historii, architektury i wartości artystycznych.

Historia kościoła sięga XVII w., kiedy kanclerz WKL Krzysztof Zygmunt Pac kupił w 1664 r. dwór Pažaislis od sędziego sądu ziemskiego w Kaunasie, Samuela Oborskiego, i podarował go mnichom kamedułom. Zobowiązał się również przeznaczać znaczne środki na utrzymanie zakonników. Według projektu włoskiego architekta Giovanniego Battisty Frediani w latach 1667–1674 zbudowano obecny kościół. Kopułę i wnętrze kościoła ozdobiono sztukateriami autorstwa Giovanniego Merliego, a freski namalował Michelangelo Palloni. Rzeźbiarz Mikalojus Volšeidas wyrzeźbił cztery rzeźby do Wielkiej Bramy oraz kompozycję grupową na fasadę kościoła.

Kościół jest ważny nie tylko ze względu na swoje znaczenie architektoniczne, ale i przeszłość historyczną. W XVIII w. stał się świadkiem powstań i walk politycznych. Po powstaniu 1831 r. klasztor w Pažaislis został zamknięty i przekazany duchowieństwu prawosławnemu, a przez cały XIX w. i na początku XX w. zmieniał swoich właścicieli i przeznaczenie: od cerkwi po szpital wojsk niemieckich podczas I wojny światowej.

W XX w., po długich i skomplikowanych etapach użytkowania, w tym utworzeniu w czasach sowieckich szpitala psychoneurologicznego, w 1992 r. zespół w Pažaislis zwrócono siostrom kazimierkom. Od tego czasu odbywają się tu znów obrzędy religijne i działa klasztor.

Pod względem architektonicznym kościół w Pažaislis jest wyjątkowy ze względu na swoją centralną część o planie sześciokątnym – to rzadkie rozwiązanie w architekturze barokowej. Wnętrze bogato zdobią sztukaterie i freski, jednak ta dekoracja nie przytłacza architektury, lecz harmonijnie ją uzupełnia.

Bez wątpienia kościół w Pažaislis jest nie tylko miejscem obrzędów religijnych, ale i skarbnicą wartości kulturowych, historycznych i artystycznych, przyciągającą zarówno wiernych, jak i miłośników historii i architektury.