About the Church
The parish was first established as far back as 1538. The first church was built by 1636, but over time it was rebuilt and supplemented with new features. In 1636 a masonry chapel was built at the Kavarskas manor, which became an important spiritual centre in the region.
Rebuilt again in 1697, the church went through many changes and trials. One important moment was the support given by Mykolas Oginskis, which allowed the church to flourish. In addition, a parish school is recorded in 1781, showing that the church was not only a spiritual but also a cultural centre of learning.
Sadly, the town fire of 1842 destroyed the presbytery and other farm buildings. Nevertheless, construction of the present single-tower church began in 1857. Its progress, however, was repeatedly halted by uprisings and periods of political tension. Permission to resume construction was granted only in 1864, and the church was fully completed in 1887.
In the early 20th century, from 1909 to 1914, a branch of the Lithuanian Catholic Temperance Society was active here. During the First World War the church was damaged, but it was later restored with funds from parishioners and the generous Lithuanian-American Pranciškus Kalibatas. The most important repair works took place between 1924 and 1931: the side altars and high altar were installed, the tower was rebuilt, three bells were hung, and in 1929 an organ was acquired.
The church is also notable for its distinctive architecture – a Historicist structure dominated by Neo-Baroque and Neoclassical elements. Inside is a three-nave space, divided by piers, covered with cylindrical vaults. A wayside shrine and a three-tiered roofed-pillar shrine stand in the churchyard, giving the site particular sacredness.
Let us not forget the priests who served this community: Valerijonas Kekys worked here from 1947 to 1975, and Albertas Perminas was parish administrator from 1975 and is buried in the churchyard.
All this history shows that the Church of St John the Baptist in Kavarskas is not merely a building but a spiritual and cultural centre, linking past and present, and is undoubtedly worth a visit for anyone wishing to feel the spirit of Lithuanian history and culture.
Gallery and Resources
Archive captions are shown in Lithuanian.
Fotoatvirukas. Kavarsko Šventojo Jono Krikštytojo bažnyčios pietvakarių fasadas. Pavaizduota stačiakampio plano pseudobazilikinė trinavė bažnyčia su trijų tarpsnių nežymiai atsikišusiu varpinės bokštu šiaurės vakarų dalyje ir pusapskrite apside pietryčių dalyje. Pagrindinio tūrio, šiaurės rytų, pietvakarių fasadų rizalitų stogų forma – dvišlaitė, pietryčių, šiaurės vakarų fasadų prieangių – vienšlaitė, apsidės – puskupolinė, bokšto – kupolinė. Šventovės aukštų išplanavimas – stačiakampio plano, trijų navų su prienaviu, virš jo įrengtu vargonų choru, priebažnyčiu šiaurės vakarų dalyje – bokšto I tarpsnyje, presbiterija pietryčių dalyje, abipus jos išdėstytomis 1 aukšto rytų zakristija bei 2 aukšto pietų zakristija. Bažnyčia statyta 1857–1887 m., restauruota, iš dalies atstatyta 1928 m., atstatymo projekto autorius – inžinierius Pranas Morkūnas (1873–1964). Kompozicijos priekiniame plane pavaizduoti greta šventovės augantys medžiai. 1930 m.
Nugarėlę skersinė punktyrinė linija suskaido į laiško ir gavėjo adreso laukus. Adreso vietą žymi trys viengubos ir viena dviguba išilginės punktyrinės linijos; po išilginėmis linijomis išspausdintas dalinai nusitrynęs užrašas „JASKAUN N 5“. Laiško lauko apatinėje dalyje – užrašas mėlynu tušinuku „Kavarsko Šv. Jono / krikštytojo bažnyčia / 1930 m.“.
Mūrinė bažnyčia su aukštu bokštu, apside ir priestatėliais užfiksuota iš šoninio fasado pusės.