Kurklių Šv. Jurgio bažnyčia

Kościół św. Jerzego w Kurkliai to nie tylko miejsce obrzędów religijnych, ale i ważna część kultury i historii miasteczka Kurkliai. Zbudowany w 1874 r. drewniany kościół łączy w sobie dwojakie dziedzictwo architektoniczne: architekturę ludową i cechy neoklasycyzmu, które wyróżniają się prostotą i elegancją.

Historia kościoła sięga jeszcze końca XVII wieku, gdy do 1669 r. zbudowano kaplicę, obsługiwaną przez księży z Kavarskas. Prawdziwy rozwój rozpoczął się jednak w 1700 r., gdy Krzysztof Zawisza założył klasztor kanoników regularnych pokuty w Kurkliai i wzniósł pierwszy kościół. W 1735 r. zbudowano kościół drewniany, a od 1782 r. działała szkoła parafialna.

Co ciekawe, po powstaniu 1831 r. władze rosyjskie zamknęły klasztor, jednak parafia nadal istniała, należąc od 1849 r. do diecezji żmudzkiej. Następnie w 1871 r. uzyskano pozwolenie na budowę nowego drewnianego kościoła, którą ukończono w 1874 r.

W okresie międzywojennym przy kościele aktywnie działały różne organizacje katolickie, takie jak Pavasarininkai, Związek Mężczyzn Katolickich oraz oddział Związku Kobiet Katolickich. Szczególnie doniosłe wydarzenie miało miejsce 17 sierpnia 1930 r., gdy w Kurkliai zorganizowano kongres organizacji katolickich, w którym uczestniczyli biskup Mečislovas Reinys oraz profesor Pranas Dovydaitis. W 1938 r., z okazji 20-lecia odzyskania państwowości litewskiej, przy kościele postawiono zdobiony krzyż, a w 1939 r. – dom parafialny.

Niestety, 8 grudnia 1998 r. w kościele wybuchł pożar, który wyrządził spore szkody: spłonął ołtarz, dywany, część podłogi, wnętrze poczerniało, a organy uległy deformacji. W ciągu dwóch lat, dzięki pomocy władz i parafian, udało się odtworzyć wnętrze kościoła, oczyścić ściany, wyremontować podłogę oraz zainstalować nowy ołtarz i meble.

Architektonicznie kościół ma plan krzyża, cechuje się niskim transeptem oraz niewielkimi wieżyczkami nad frontonem. Ogrodzenie przykościelne wykonane jest z muru kamiennego z bramą na słupach, a na jego terenie znajduje się także ośmioboczna drewniana dzwonnica, zbudowana w tym samym 1874 r. Cała ta architektura odzwierciedla estetykę epoki i nadaje kościołowi szczególnego uroku.

Kościół św. Jerzego w Kurkliai to nie tylko drewniana konstrukcja – to żywa historia, w której splatają się praktyki religijne, życie wspólnoty i architektoniczne cuda. Każdy odwiedzający może tu poczuć tchnienie przeszłości i zrozumieć, jak ważne to miejsce było i nadal jest dla miejscowej wspólnoty.