Kelmės Švč. Mergelės Marijos Ėmimo į dangų bažnyčia

Kościół Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny w Kelmė to imponująca i znacząca świątynia w stylu neogotyckim, położona w Kelmė. Jej historia sięga już XIV w., gdy wielki książę litewski Witold Wielki założył tu w 1416 r. pierwszą parafię i zbudował drewniany kościół. Później, w 1484 r., zbudowano drugi kościół, który Albertas Gruzdavičius wyposażył w altarię w 1512 r.

Na początku XVII w. kościół w Kelmė przeżył sporo wstrząsów. Proboszcz B. Kotarski w 1581 r. przeszedł na reformację, a od 1596 r. nabożeństwa zaczęli tu odprawiać ewangelicy reformowani. Katolicy jednak nie złożyli broni – w 1606 r. rozpoczął się proces sądowy o zwrot kościoła, a już w 1608 r. został on zwrócony katolikom. Niestety, w 1613 r. kościół spłonął, lecz w 1672 r. go odbudowano, a później, w 1745 r., przebudowano.

Pod koniec XIX w. do kościoła w Kelmė należała znaczna część okolicznych wsi: Dikšiai, Kušleikiai, Norkiai, Sutkiai i Tolišiai. Ten okres zaznaczył też początek budowy nowego kościoła. W 1900 r. zatwierdzono projekt architekta J. P. Dzekońskiego, a w 1901 r., po rozebraniu starego drewnianego kościoła, poświęcono fundamenty przyszłej murowanej świątyni. Nadzór nad budową sprawował architekt Nikołaj Andriejew, a staraniem proboszcza Petrasa Janušauskasa kościół zbudowano i konsekrowano w 1908 r.

Architektura kościoła wyróżnia się stylem neogotyckim. Ma on plan krzyża łacińskiego, z trzema nawami, oddzielonymi wewnątrz filarami. Na fasadzie dominuje wysoka wieża, a na skrzyżowaniu dachów widoczna jest mniejsza wieżyczka. Ogrodzenie przykościelne również nie jest zwyczajne – jego bramy z łukami dodają mu piękna i uroczystego charakteru.

Oprócz walorów architektonicznych, kościół w Kelmė ma też ważne znaczenie kulturowe. W latach 1910–1914 działał tu oddział Litewskiego Katolickiego Towarzystwa Trzeźwości, wspierający moralne i duchowe życie wspólnoty.

Dziś kościół Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny w Kelmė jest nie tylko ośrodkiem przyciągającym wiernych, ale i ważnym obiektem dziedzictwa kulturowego, wzbogacającym krajobraz Kelmė swoją historią i trwałą wartością.